编者按语： 史宇光：鄞州中学1986届高中毕业生，现任北京大学数学科学学院教授、副院长。2009年获首届北京大学王选青年学者奖，2009年荣获第十一届中国青年科技奖，2011年当选“长江学者特聘教授”。因工作繁忙未能回母校讲座，他以文字与在校的师弟、师妹们交流。

年前，母校张雄刚老师来信希望我能在方便时候回母校一趟，与同学们聊聊数学的重要性及学习方法。考虑到自己这几年一直杂事缠身，时间安排上有很大不确定性，应允了却又不能践行终究不好，所以还是希望能以这种书面方式与大家作一沟通，也许能弥补遗憾于万一。 不过，我下面要说的事可能和张老师的对主题的要求有一定差距。我想说的不是你在下一场数学考试中如何得个高分，更不是说你如何在高考中胜出做一个令人羡慕的状元。因为我自己就不是一个善于考试的人。我只是想和大家分享一下这些年来的人生感悟。

屈指算来，我离开母校快三十年了，博士毕业也将近二十年了，期间有过不少困惑和彷徨，但最终还是选择从事数学研究和教学工作，而且至今还是乐此不疲，并且常常庆幸自己这一选择，因为这是我自己喜欢的工作和生活。我从小就对数学着迷（在我们这一年龄段，由于受当时宣传影响对数学着迷的不在少数），当然，开始对数学感兴趣也许是因为自己能做出某些别人做不出来的题，或者在某次考试中能胜过别的同学，但是现在想来，光这些还不是吸引我坚持做数学的主要原因。事实上，在我身边，一直有不少朋友，他们的聪明程度远胜于我，他们的解题技巧自己永远达不到。可是他们中的大多数选择了放弃。当然，里面有各种原因，但是有一条我想是肯定的，那就是我比他们更热爱数学。我喜欢数学是因为数学问题吸引我，而不是说它能跟我带来一个好的分数。 事实上，我在中学时就把大多数时间花在根本不会考试的数学学习上，它给我带来的乐趣是无与伦比的。也正是在这个时期坚定了我将来的选择。现在想来，中学时期开阔视野是非常重要的。我们应该把目光放得长远一些，而不是仅仅关注眼面前的考试，我们应该有比考试成绩更为远大的目标。要做到这一点，首先要有自己独立的思想，不能人云亦云，可以说，独立思想是获得真正自由的前提。在北大工作，我接触过不少聪明的学生，但他们后来工作成绩却不是那么出色，我想一个重要原因就是他们从未有过自己思想，从不明白自己应该做什么，他们只是家长和亲戚朋友们太多的希望的载体，他们学习唯一原因就是要在成绩上胜过别人......, 为他人心目中的自我形象最终搭上了自己一生中最美好的年华。在谈到数学研究目的时，著名数学家，菲尔兹奖获得者陶哲轩是这样说的：It’s also good to remember thatprofessional mathematics is not a sport(in sharp contrast tomathematics competitions). The objective in mathematics is not to obtain the highest ranking, the highest “score”, or the highest number of prizes and awards; instead, it is to increase understanding of mathematics (both for yourself, and for your colleagues and students), and to contribute to its development and applications. For these tasks, mathematics needs all the good people it can get.（要记着，专业做数学不是一项运动比赛。做数学的目的不是得多少的分数，获得多少个奖项。做数学其实是为了理解数学，为自己，也为学生和同事，最终要为她的发展和应用做出贡献。为了这个任务，她真的需要所有人的共同拼搏。）所以，我想一个人能有一个值得为之付出终生奋斗的追求是非常重要和幸运的。

我曾和不少学生聊起过关于科研的经历，事实上，至少对我来说，做科研绝大多数时间都是在痛苦中熬过的，成功也许只在最后一刹那。可是，没有前面的煎熬，不可能有后面的一刹那。这没有激情和毅力是做不成的。我经常对我学生说，如果你只按上班作息时间工作，你只能说是在工作，但不可能做出令人满意的科研成绩。 按上班作息时间工作是在完成任务，而科研要的是激情，这是两种截然不同的境界。科研好比是在登山，也许你出发时并不快，这不是很重要，要紧的是，你能在大家都没有力气时还能往前走几步，这几步也许是终生的差距。没有对顶峰风光的好奇和无限向往，光凭体力是不可能做到这一点的。最近，北大校友张益唐教授以超乎常人的毅力终于在孪生素数研究中取得突破性成绩，他的事迹非常值得同学们学习。

从博士毕业算起，我在数学科研和教学领域工作快二十年了，期间也取得了若干微不足道的成绩，我一直在想，自己应该如何定位？几年前，我在青海塔尔寺遇到了磕长头的佛教徒，我突然明白了，自己也不过是去数学圣殿朝拜路上的一名教徒，也许一辈子都到不了目的地，但不要紧，关键是，我在路上。

北京大学数学科学学院 史宇光