凤凰计划实施到1995年，David Gedye提议射电SETI使用由全球联网的大量计算机所组成的虚拟超级计算机来进行计算，并创建了 SETI@home 项目来实验这个想法。SETI@home 项目于1999年5月17日开始运行。这个计划由UC Berkeley（伯克莱大学）的SETI项目组实施。

SETI@home项目主要是利用联网PC的闲置能力分析世界上最大的射电望远镜获得的数据，以帮助科学家探索外星生物，其计算模式的实质为网格计算。

从SETI@home项目正式启动以来，已经有300多万志愿者参加了这个项目，他们从指定的站点下载射电望远镜收集的信息的片断，用自己的计算机运行分析，从中寻找宇宙中生命的迹象，总处理数据量达到了15T，平均每位参与者让自己的电脑为SETI@home工作了17个半小时，这相当于使用一台PC机工作482023年，相当于使用超级计算机工作48年。这个项目充分利用了分布在世界各地计算机的力量，虽然整个计划耗资只有50万美元，却拥有强大的威力。

SETI@home项目的大致流程是这样的：

1.政府或者研究部门将一项需要巨大运算量的任务以程序和数据的形式提交给服务器。

2.服务器将数据和程序代码分成更小的部分，也称“子任务”。

3.PC机安装一种特殊的客户程序，它们能自动同服务器联络，自动下载和处理子任务。

4.子任务处理完后的结果被送回服务器。然后，客户程序下载新的子任务，继续处理。

5.一旦所有的子任务处理完毕，服务器就将各种结果汇总，生成最后的报告，并把最终结果发回提交人。

目前SETI@home的资料来源于波多黎哥Arecibo的无线电望远镜所收集的信息，本次观测自1998年10月开始，每天收集约35G资料，因为该处没有足够的网路频宽，因此只能录制磁带，以传统邮寄的方式送达柏克莱加大，资料再分割成每单位约350K，透过Internet传送到参与者的电脑，借分散运算来处理庞大的资料。 由于SETI@home项目没有得到国家的专项拨款费，所以只好请全世界的PC帮忙。参与这个活动的人没有任何奖赏，只有默默奉献，不过根据反馈回来的数据片断的多少统计，从项目启动至今，在参与的202个成员中，“回报”前十名依次为：美、英、加拿大、德、日、瑞典、澳大利亚、芬兰、荷兰、挪威，在亚洲日本与我国台湾省进入了前二十名。

现在SETI@home计划仍然需要大量的计算机资源来分析处理堆积如山的数据。SETI计划的成员注意到已经有成千上万的计算机是可以利用的。这些计算机中有很多通常都是什么也不做，只是在运行屏幕保护，白白的浪费电。因此，SETI@home希望你能够允许我们在你不使用计算机的时候借用它来帮助我们寻找新的生命形式，寻找新的文明。

我们将利用运行在你的计算机上的屏幕保护程序来完成这个工作，它能够通过互联网从我们的服务器上获得一个数据包，分析它并将 结果返回给我们。当你需要用你的计算机工作的时候，屏幕保护程序会立即退出，只有在你完成工作而不使用计算机的时候才开始继续进行分析的工作。