美国加利福尼亚大学伯克利分校地质学和地球物理学教授巴尔巴拉.罗曼诺维奇对过去80年发生的地震进行研究后发现，地震能量在全球转移周期为20-30年，即一次大地震能在20-30年后引发地球上别的地方发生一系列地震。这位科学家说，看来60年代初太平洋地区的大地震(包括1960年5月智利南部8.9级本世纪最大地震)，引发了80年代末和90年代初环太平洋其它断层沿线的大地震。1989年5月新西兰沿海麦夸里岛发生的8.2级地震，就与60年代初的地震活动有联系。

　　科学家们早已知道，地震能量沿着断层线运送，把一次地震与另一次地震连结起来，但是罗曼诺维奇的研究表明，地震之间的距离和时间远比人们原先认为的要大得多。罗曼诺维奇说："现在，我们必须把这些大地震看作是一种全球现象。" 她认为，这项研究成果可能有助于科学家对将来可能发生大地震的时间作出准确的预测。

　　(一) 地震的时间分布特征

　　历史地震和现今地震大量资料的统计表明，地震活动在时间上具有一定的周期性，即在一个时间段内发生地震的频次高、强度大，称之为地震活跃期;而在另一个时间段内发生的地震相对频次低、强度小，称之为地震平静期。根据地震发生的特征，又可在活跃期中划出若干"活跃幕"。本世纪以来，我国已经历了4次地震活动期，第四个活动期大体是1966-1976年。在这10年间，我国大陆共发生14次7级以上的大地震，造成27万人死亡和数百亿元的经济损失。根据多数专家的研究判定，九十年代到下世纪初可能是我国大陆地区地震活动的第五个高潮期，其间可能发生多次7级，个别甚至更大的地震，强震的主体活动地区将在我国西部，东部地区中强地震活动也将相对活跃。

　　(二) 地震灾害的特点

　　1、 突发性

　　地震一般是在平静的情况下突然发生的自然现象。强烈的地震可以在几秒或几十秒的短暂时间内造成巨大的破坏，严重的顷刻之间可使一座城市变成废墟。尤其发生在夜间的地震，后果更为严重。如唐山大地震发生在凌晨3点42分，当时人们正在酣睡，事先毫无警觉，结果伤亡惨重，造成经济损失上百亿元以上。

　　2、 成纵性

　　在一个区域，或者一次强烈地震发生后，为调整区域应力场，或岩石破裂的延续活动，往往在某一时间内地震活动呈成纵性出现，连续造成灾害。

　　3、 续发性

　　强烈的地震不仅可以直接造成建筑物、工程设施的破坏和人员的伤亡，而且往往引发一系列次生灾害和衍生灾害，造成更大的破坏。如由地震灾害诱发的火灾、水灾、毒气和化学药品的泄漏污染，以及细菌污染、放射性污染等，还有滑坡、泥石流、海啸等次生灾害等等。以及上述灾害所造成的社会各种损失。1923年9月1日的日本关东大地震引起火灾，造成136处起火，烧毁45幢房屋，有5.6万人被烧死，其中大部分人因窒息死亡。

　　(三) 地震的空间分布特征

　　地震的地理分布受地质构造影响，因而它有一定的规律，最明显的是成带性。全球的地震主要分布在：一是环太平洋地震带，这是世界上地震最活跃的地带，全球80%的地震和释放的地震能量75%，就集中在这条带上。二是欧亚地震带，全球15%左右的地震发生在这条带上。

　　我国地处欧亚板块的东南部，受环太平洋地震带和欧亚地震带的影响，是个多地震的国家，据统计，我国大陆7级以上的地震占全球大陆7级以上地震的1/3，因地震死亡人数占全球的1/2;全国有41%的国土、一半以上的城市位于地震基本烈度7度或7度以上地区，6度及6度以上地区占国土的面积的79%。

　　(四)地震的成因假说

　　全球地震为什么集中在上述两大地震带上呢?它的成因机制是什么?这是地震学科中的一个重大理论问题。目前有几种假说：有大陆漂移学说、海底扩张学说等。现在比较流行的为大家所接受的是板块构造学说。1965年加拿大著名地球物理学家威尔逊首先提出"板块"概念，1968年法国人把全球岩石圈划分成六大板块，即欧亚、太平洋、美洲、印度洋、非洲和南极洲板块，板块与板块的交界处，是地壳比较活动的地带，也是火山、地震较为集中的地带。板块学说是大陆漂移、海底扩张等学说的综合与延伸，它虽不能解决地球运动的所有问题，却为地震成因的理论研究提出了一个方向，并打开了新的思路。


　　地震活动周期与特大地震

　　俄罗斯科学家预言2018年前世界将发生大地震，破坏力堪比2004年的印尼海啸。该结论是基于俄地震学家所研制出的一种能记录地震生成过程并预测地震的模型。俄罗斯科学院国际地震预测理论和数学地球物理学研究所专家弗拉基米尔·科索博科夫说，这场地震的震中可能位于以下5个地区之一：美国和加拿大西部交界带、智利、克什米尔、印尼苏门答腊岛和安达曼群岛附近的印度洋。俄科学家新的“M 8S计算法”可以对地震进行中期(几年内)预测。专家发现，大地震具有明显的周期性，在周期的末期地震的活动会加强。例如，20世纪所有4场特大地震都发生在一个很短的时期内：1952年堪察加发生9级地震，1957年阿拉斯加安德烈亚诺夫群岛发生9.1级地震，1960年智利发生9.5级地震，1964年阿拉斯加威廉王子海峡发生9.2级地震。俄地震学家认为，单独的个体不太可能具有这种密集性。现在，俄地震学家指出，在他们所研究的半径3000公里范围内的262个周期中，有124个地震周期出现活动加强的征兆[1]。

　　1. 地球自转加速度的四年变化

　　从1955年以后，用近代仪器观测到，地球自转加速度约每四年就有一次突然的变化。平缓的变化可能是由于地幔与地核的角动量交换，但突然变化的原因现在还不清楚。根据美国华盛顿和理士满(Richmond)两地测得的地球转速季度平均值的变化，可用一条折线近似地表示，其转折点各在1957.79，1961.93和1965.61。在这些点上加速度的变化是急剧的，但速度是连续的。这个现象有无特别的物理意义，现在尚难断定。季节性的日常变化约为0.6毫秒，相当于±60×10-10，并且各年几乎相同。季节性的加速度约为±650×10-10/年。这个变化主要是由于风引起的，但潮汐也有影响。

　　2. 强潮汐的准四年周期

　　2004年，我们在研究特大潮汐时，意外发现月亮近地潮和太阳近地潮有四年周期的叠加关系，与地球自转加速度四年周期变化一一对应。由于这个变化受到日月大潮的强烈干扰，所以潮汐强度表现为准两年震荡、准四年震荡和准六年震荡，并且叠加日有规律地递进变化。在地球近日点(1月3-4日)附近，月亮近地潮和日月大潮的叠加形成最强的特大潮汐。

　　从1951年到1977年，1月6日和8日的月亮近地潮与1月3-4日的太阳近地潮叠加每四年重复一次，有四年准周期。递进变化是有规律的。1957年、1961年和1965年都在1月17日(地球近日点附近)有月亮近地潮和日月大潮的叠加，形成最大和较大潮汐形变，影响地球自转速度，对应准四年变化周期，。这种情况一直延续到1977年才由1月17日变为1月16日。而且，同日的日月大潮消失。四年周期中，有时三年情况重复，有时两年情况重复，四年中有一年为最强潮汐，位置不断变动，最强潮汐年的准四年变化可持续6-8个周期。预计在月亮近地潮、日月大潮与1月3-4日的太阳近地潮当日叠加将形成最强潮汐，造成全球最严重的自然灾害。月亮近地潮和太阳近地潮准四年周期的叠加关系与全球灾害有很好的对应性，这为强潮汐导致全球灾害提供了新的证据[5,6,7,8,9,10]。根据潮汐强度判断，起始于1953年的地球自转加速度4年变化可能延续到1969年，在1973年减弱，1977年消失。1966年、1970年、1974年、1978年具有相同的潮汐条件。