如果所有的推理小说是一副国际象棋，那么国王无疑是《X的悲剧》。

故事发生在一辆拥挤的电车上。一个男人在车上被杀，所有人都看到男人死去的经过，却没人发现凶手。很多人都有理由憎恨死者，包括死者的合伙人，然而，萨姆巡官得到的线索都指向了死胡同。受邀参与调查的哲瑞·雷恩，一名专以饰演莎士比亚剧作却因耳聋而退休的老演员，宣称知道凶手是谁，却拒绝在没得到确切的证据前指认凶手的身份。一案未解，一案又起：电车上的售票员在回家的渡轮上遇害了！随后，所有证据指向了第一位死者的合伙人。但是当他抓捕又胜诉后却被杀害……这是一个充满惊奇的案件，雷恩光凭萨姆巡官的叙说，就可推知凶手是谁，或许，你也可以！

如果您曾看过作者同年创作的《希腊棺材之谜》，大概会惊叹这部爱伦坡奖获奖作一案N破的曲折离奇。但是，请注意本书腰封上的宣传语，阿婆有这样一句话：“奎因唯一一部超越《希腊棺材之谜》的作品就是《X的悲剧》”当然，比起年轻的奎因在老卡吉士家中连连碰壁，退休的戏剧演员哲瑞·雷恩则更显成熟老道：仅从两位初次登门拜访的不速之客口中稍稍了解到基本案情后就已经推测出凶手，简直如同奥希兹女男爵笔下的角落老人。可如果本书仅仅到此为止，顶多撑一部中篇小说。奎因兄弟肯定不会那么轻易放过老雷恩的，于是又一位案情重要证人在搭乘夜间渡轮时在码头坠船而死，由于证据确凿，警方迅速锁定了犯罪嫌疑人，却让雷恩在法庭公审时当众逆转，此为全书一个高潮。不过，细心的你一定会发现，这才刚刚用去作者一半的笔墨，之后的内容更加不可思议：获释的“容疑者”横死于列车之中，临死时留下了神秘的暗号……

案情这才真正的精彩起来，动机、犯罪心理逐个浮出水面，全书在这纷繁复杂之中迎来了令人错愕的结局！

经典！请原谅我透露了一些剧情，但是一部推理小说能糅合安乐椅神探、法庭推理、社会派调查、犯罪心理分析和最后的本格解谜诸多元素于一身且相得益彰，这样的小说不敢说旷古烁今，在推理小说史上也应当是凤毛麟角吧。所有的线索都在眼前，雷恩只用了一条线就将其全部串起。

整本书的构思格局与作者所推崇的范达因笔下“菲罗·万斯”系列有着异曲同工之妙，都是“巡官&检察官vs.侦探&助手”模式。双方互相协助又互相竞争，最后当然是侦探方获胜。而作品将全书以戏剧中幕次、场景来区分章节，不仅让退休的哲瑞·雷恩重获新生，发挥他的光彩，更暗合书名“悲剧” 达到更强的艺术效果。
小说情节曲折紧凑但不失轻松幽默，更可贵的是语言通俗易懂，既没有高深莫测的专业知识又没有天马行空的科幻设定，甚至连本格推理中的经典模式（如孤岛模式、暴风雪山庄模式…）都未曾涉及。全书的舞台就是一幅二战前美国社会的世俗风景照，在如此社会派的定位下，在一辆傍晚时分拥挤的电车中，一个经典犯罪正悄无声息地拉开序幕