太湖位于江苏省南部、长江三角洲南部。太湖古代叫做震泽、具区、笠泽。科学家经过考察后发现，太湖是长江、钱塘江泥沙封淤古海湾而成。太湖湖面略呈半圆形，西南部湖面平滑而呈弧形；太湖东北部湖岸曲折，多湖湾和岬角。太湖中原有岛屿72座，俗称72峰，由于湖泥淤积和人工围垦，现在仅剩岛屿40多座，其中西洞庭山面积最大，有62．5平方千米。太湖入湖河流主要来自西南岸，以苕溪、荆溪为主。湖水从东北岸流出，经浏河、吴淞江(苏州河)、黄浦江等河流泄入长江。太湖湖面海拔3．1米，湖水面积为2425平方千米，是我国第三大淡水湖。太湖水系有被河道连通的大小湖泊1 80多个，组成了密如蛛网的水系，对航运、灌溉、调节河湖水位十分有利。太湖平原农业发达，素有“鱼米之乡”的美誉。自上世纪80年代改革开放以来，太湖平原的经济迅速发展，现在已经成为我国经济最发达的地区之一。太湖沿岸的丘陵和太湖中的岛屿上盛产茶叶及亚热带水果—— 杨梅、枇杷、柑橘等。太湖中盛产淡水鱼类，特产银鱼。太湖是我国著名的旅游风景区，1982年被确定为国家级重点风景名胜区。