所谓战马，大概是百战不败的马吧。影片最开始不断的在铺垫，这匹战马如何被训话，学习，最终走上前线，开始与不同的爱马的人接触的故事。不断的处在战争的慌乱之中，受制于不同国家的军队，服务于不同的阶层的人民。最后，英德战壕的中部，间歇性的抖动着布满伤痕的身体。战争年代的人们渴望和平，就像渴望这匹跨越战火，在毫无人烟区奇迹的存活下来。处于战争的人必须相信奇迹，因为一个不小心，失去的就是整个生命。奇迹让英国和德国的军队缓缓走出来两名军官，为了营救这匹不知是否能够存活下去的马匹。
　　所以战马，并不是百战不败的马匹，JOY这匹小马，参加过的战争如果可以细数，其实都可以算是失败的。因为大雨而失败了的农场，因为偷袭而失败的英国将士，因为逃跑而失败的德国兄弟，或者因为不堪重负失去了朋友的行军道路上。这样的命运，总不能再趾高气昂的说它是战无不胜。
　　
　　影片里有个简短的故事，是农场的老爷爷讲给自己的孙女的。孙女知道自己的父母被德军杀死，而在德军来家里洗劫的时候，爷爷还是顺从的屈服了。孙女责备爷爷的软弱。爷爷坐在一张椅子上，为孙女讲了一个故事。信鸽，是可以改变战争的动物，他们的职责就是不停的飞到目的地。然后在飞行过程当中，身下是一片炮火，要多过这些炮火，才能到达目的地。一个不小心，也会丧命。信鸽要活下去，就要眼睛一直盯着家里的方向，一直飞下去。信鸽的活法，是影片中第二次把活着的意义，清晰的表现出来的。信鸽的生存方式就是躲避，躲避枪林弹雨的战场，活下去，完成自己的使命。用懦弱的方式活着，是勇敢的另一种表示。爷爷讲完，天空的雷声停止，大雨倾盆，孙女留下了一行眼泪。
　　所以人，也可以不必赤裸裸的面对生活的惨淡。不是所有昂首迈步、不顾一切的冲向前线、拿起兵器刺向对手的心窝才是勇敢。勇敢，也可以怯懦的躲起来，保全一个因为战争而不能完整的自己。活着，是比任何一切。都重要的事情。
　　
　　电影围绕不同人群活着的面貌来表现斯皮尔伯格对勇敢的定义。第一次，是佃户，酗酒的父亲。在影片里他通常拿着一个酒壶，不停的把酒往嘴里送。这样一个男人，被农场主欺压，意气用事用天价买来了JOY这个无法耕作的好马。当父亲无望于JOY时，母亲告诉孩子，酗酒的父亲只是需要用这样的方式来逃避回忆的追赶，不论是荣耀，还是沾满鲜血的双手。逃避过去是为了维持现在，活着，与当下身边的亲人们一起努力，为了整个家庭的稳固，活着。
　　接着是德国逃兵的故事。兄弟两个一个被送向前线，另一个被命令留在驻扎处管理马匹。或许哥哥在应征入伍前承诺过父母，要时刻留在弟弟身边，不让他有任何生命危险。这样的分离让哥哥心神不宁。终于，在队伍出发以后，哥哥骑着JOY和它的朋友，拉着在队伍中的弟弟的背包，硬是把他拖上了马背。一个十几岁的孩子仍是知道活着的意义所在。纵然最后因为做逃兵被枪毙，也算是为了活着做了一番殊死的挣扎。
　　再往后就是爷爷和孙女的故事了。也是为了活下去，忍气吞声。和信鸽一样，不愿意坦然的面对汹涌而来的战况。爷爷说，那才不是炮火声，你别怕，是风把他们带来了。战争离我们远着呢。即使孙女已经成长到什么都知道的年龄了，他依然这么说。这对隔代的两个人，就是在这样的战争中用尽力气的想要活下去。小孩子的意气用事会在某一时刻觉得爷爷窝囊，可是老人的智慧，最简单也最直接，只是活着而已。不需要撞的头破血流，活着就是所有存在的意义。
　　后来的JOY被救，与主人相识，再到战争结束，这匹马见证了战争的方方面面，它无需因为语言而被视为敌人，它只是作为一种生物，在面临为难的时候，选择一条能够活下去的道路。
　　要知道，不论是马还是人，活着，才是超越一切的存在。